在許多方面與傳統縫紉機不同。工業縫紉機長期縫紉任務而制造，因此具有電機。傳統的縫紉機可能包括尼龍齒輪或塑料齒輪，而工業縫紉機的齒輪，連桿，外殼和主體通常由金屬制成，例如鑄鐵或鋁。有四種主要類型。它們之間的區別基于手臂和針桿的設計。

這四種不同類型的縫紉機及其用途如下：平板式：工業縫紉機常見的類型，這些機器類似于傳統的縫紉機，其臂和針延伸到機器的平底。工人通常使用此機器將平整的織物縫在一起。圓柱床：這些機器具有狹窄的水平柱，而不是平坦的基座。這樣可以使織物在圓柱周圍和下方通過。

圓柱床的直徑從5厘米到16厘米不等。工人使用圓柱床機器縫制諸如袖口之類的圓柱形，但它也可用于馬鞍和鞋子等笨重的物品。床后：這些機器在垂直立柱上具有梭芯，喂料牙和/或彎針，該立柱高于機器的平底。該柱的為10厘米至45厘米。進入縫制區域的應用程序，例如貼標，靴子制作和手套制作等，都使用了床后機器。臂架：不常見的一組，這些機器需要工人沿水平柱的軸進料。

該設計將縫制的長度限制為圓柱的長度，但是對于諸如套和肩縫之類的應用很有用。工業縫紉機的應用也是要考慮的重要因素。例如，有些機器帶有自動口袋設定器，而其他機器則包括圖案可編程性或電子眼扣眼。此外，機器的強度和設計需要與將要使用的材料類型互補。對于中等至較重的材料（例如牛仔布），可能需要高質量的機器，而對于較輕的材料（例如棉），基本水平的工業機器可能就了。