改革開放以來，我國的展覽業從無到有、從小到大，發展迅速，形成了眾多知名品牌。特別是90年代以來，形成了貿促總會、各行業協會、外貿總公司、地方經貿委（廳）以及專業展覽公司等多層次多渠道辦展覽的格局。

 　　目前我國展覽業方興未艾，展覽業總產值約為40億元，有關統計數字顯示，在我國境內舉辦的展覽會呈逐年遞增的趨勢，1997年我國舉辦展會總數為1063個、1998年為1262個、1999為1326個（其中國際性展覽約占48%，國內展覽約占52%），2000年迅速上升到1684個，2001年據不完全統計為2000個。中國會展業以年均近20%的速度遞增。2002年的展覽旺季剛開始，就表現出了繼續增長的強勁勢頭。

 　　展覽會的舉辦地點主要集中在北京（以大型綜合展覽會為主）、上海（以通用基礎件為主）、廣州（以電氣、電子類展覽會為主）、大連、深圳、廈門等沿海和經濟發達地區，1995年京、滬、穗三大城市舉辦國際展覽會469個，1999年全國舉辦國際展694個，其中上述城市占58%。從展覽結構看，總的趨勢是向專業化、貿易化的方向發展，綜合性展覽所占的比重越來越小，專業性貿易性展覽占據著展覽業的主導地位。就境內舉辦的國際展覽而言，專業展覽約占95%以上。專業展覽的行業特點是以機電行業為龍頭，輕工、紡織、化工、建材等行業在專業展覽分布上所占比例較大。據有關方面不完全統計，2000年全國主要的行業較大規模展覽數量為：電工電氣54個，自動化儀器儀表44個，電子展24個，輕工展23個，食品展10個，石化展7個，汽車展13個，紡織服裝展7個，建材展35個。專業展覽目前較成熟且在國內外影響較大的有，北京的國際機床展、汽車展、國際通信展、紡機展、冶金鑄造展、印刷展、多國儀器儀表展等，面積在2萬~6萬平方米，這些展覽在其同類展中占有重要的份量，在亞洲乃至世界均有一定的影響。

 　　同類展覽的重復舉辦，使得展覽會的個體規模較小、參展商分流、造成資源浪費，這是我國展覽業普遍存在的一個主要問題。目前我國電工行業專業展覽會大都是幾千至2萬平方米左右，而電工電氣及自動控制展覽中，僅2000年在北京國際展覽中心舉辦的多國儀器儀表展覽面積達2萬平方米，是此類展覽規模最大展覽。與西方發達國家相比，我國的展會規模不足西方的五分之一。中國展覽業整合勢在必行。

 　　加入WTO后，我國服務貿易壁壘將逐步被拆除，尤其是在世界知名展覽公司漢諾威、慕尼黑、杜塞爾多進入展覽業，展覽經濟將以更快的速度與國際接軌。在這種形勢下，當務之急是提高中國會展經濟的規范化水平，建立并逐步完善管理制度，提高競爭力，讓會展經濟盡快步入規模化、產業化、規范化的發展軌道，最終成為國民經濟新的增長點。