1996年5月19日，這是個永遠值得回憶的日子。江蘇首屆十佳服裝設計師之一的陶玉梅女士，在經過充分的市場調查之后，以自己的名字命名，成立了“南京陶玉梅服飾設計實業公司”，率先開啟了中式服飾設計品牌發展的先河。當時的南京服裝市場，設計含量高，品牌知名度影響大的服裝很少，而且大部分都是模仿西方的東西，中裝市場幾乎是一片空白，市場上沒有任何運作模式可以借鑒，所有的一切都必須從理論上升到實踐，從設計、管理、技術等等，很多技術難題、工藝創新都是在無數次的反復摸索中領悟出來。初期的消費者主要是一些高檔酒店及華僑、港、澳、臺同胞等。他們的定量不大，但卻講究設計和制作工藝。因為設計獨特，有新意，講究用料，又注重質量，“陶玉梅”開始小有名氣，供不應求。1996年底，公司再次拿下了原租廠房的整個樓層，增添新設備，培養技術人才，所有初期的盈利都用在了擴大再生產上。1997年初，“陶玉梅”開始面向普通消費者產品設計，設計風格的藝術性和實用性，讓“陶玉梅”獲得了強勁的張力，短短的一年中，“陶玉梅”品牌便以如虹的氣勢覆蓋了南京新街口各大商場。