WTO從1995年成立時起，就把啟動新一輪多邊貿易談判、進一步完善多邊貿易體制作為重要使命。經過各方的不懈努力，2001年11月在卡塔爾多哈舉行的第四次WTO部長級會議決定正式啟動新一輪多邊貿易談判，即“多哈回合”，并計劃在2005年1月1日前結束。與以往的多邊談判相比，多哈回合包括的議題范圍最廣，參加的成員也最多。

    一波三折的多哈談判

    多哈回合旨在建立更加自由的多邊貿易體制，這雖然可以為各成員發展國際貿易帶來明顯的好處，但由于涉及到各方利益的進退取舍，談判始終十分艱難。多哈回合啟動以來，談判進程一波三折。

    ——達成“多哈框架協議”

    第一階段(2001年11月至2005年1月)：初步確立發達成員對農業補貼進行實質性削減，發展中成員降低工業品進口關稅、進一步開放非農產品市場準入的基本原則。

    自多哈回合啟動以來，盡管各方進行了多次磋商，但一直未取得實質性進展。各方將希望寄于2003年9月在墨西哥坎昆舉行的WTO第五次部長級會議。這次會議原計劃就主要談判范疇確立談判形式框架和開展新議題談判，借此開展第二階段的多哈發展議程談判。

    盡管經濟全球化迅速發展，但普遍認為發展中國家(尤其是非洲最不發達國家)受益很少，貿易相對額和絕對額都呈下降趨勢，因此，以“20國協調小組”(G20，以巴西、印度、中國為主要成員)為代表的發展中國家希望借多哈回合之機，要求發達國家取消農業出口補貼，減少國內支持，并給予發展中國家特殊和差別待遇，以改善不平衡的貿易競爭環境。但美國與歐盟卻分別提出將勞工標準和環境標準作為多哈回合的新議題，因而無法與發展中國家達成一致意見，導致在坎昆舉行的WTO第五次部長級會議無果而終，使2005年前如期結束談判成為泡影，也是WTO自成立8年來無果而終的第二次部長級會議，給世界經濟帶來非常消極的影響。

    此后，經WTO和各成員的共同努力，各方于2004年8月1日就多邊回合談判達成框架協議，即“多哈框架協議”，確定了發達成員取消所有形式的農業出口補貼、對扭曲農業貿易的國內支持進行實質性削減，發展中成員降低工業品的進口關稅和其它壁壘、進一步開放非農產品市場的原則。

    雖然多哈框架協議只設定指導原則和基本內容，不包含具體的減讓數字，但協議對發展中成員利益的保護力度明顯加強，多哈回合也重回正常軌道。

    ——分歧嚴重，難以妥協