人們認識虎門，是因為虎門服裝，人們認識虎門服裝是因為虎門(國際)服裝交易會。虎門服裝服飾行業協會常務副會長兼秘書長譚志強告訴記者：“從1996年起，中國(虎門)國際服裝交易會已辦10屆，每年交易會成交額都在10億元以上。”

　　目前，在這個178.5平方公里的小鎮上集聚了注冊服裝企業1000多家，其他織布、定型、印染、拉鏈等服裝相關配套企業200多家，服裝從業人員35萬人，服裝年生產量達到2億件(套)，2005年服裝銷售總額135億元。記者還了解到，虎門鎮1月—8月工業總產值176.9億元，同比增長34.18%，稅收20.33億元，同比增長22.57%，截至8月末，虎門鎮人民幣存款余額281.86億元，同比增長14.6%。

　　虎門服裝交易會為什么一屆比一屆火爆，交易會對地方經濟的推動又是如何實現的？

　　市場，展會的重要依托

　　從廣州出發，沿廣深高速轉入107國道，數十幅巨型服裝廣告牌便映入眼簾，服裝重鎮的氣息撲面而來。譚志強介紹：“就在廣深高速公路虎門出口不遠處，將要建設一個占地30萬平方米的富民物流商貿流通城。”

　　“先有市后造廠”，是虎門發展模式中的一個鮮明特點。虎門服裝業的發展源于自發形成的集市。上世紀70年代后期至80年代初期，虎門人到香港或深圳沙頭角進行小商品交易，帶回一些布料、服裝、鞋襪及其他的日用品，于是虎門逐漸形成了遠近聞名的“商貿一條街＂。到80年代末，在虎門從事服裝經營的商戶已達60多家，生意紅紅火火。

　　當時，虎門鎮政府敏銳地捕捉到服裝市場的商機，便決定投資建造一座大型專業服裝商場，將臨街依巷的商戶全部集中一起經營。1993年11月，富民時裝城開業。6層的富民時裝城面積3.8萬平方米，有商鋪1080個，開業第一年就實現成交額10億元。富民時裝城的建成開業并成功運營，成為虎門服裝產業發展的助推器。

　　“展會是否要做，能否做成功，首先要看市場是否有需求。在虎門這一條件是具備的。”虎門鎮委書記鐘淦泉回憶道。1996年，富民時裝城開業滿三年，虎門作為服裝“聚處”的條件已經初步具備，服裝市場已經有了一定的規模，服裝產業正在成型。首屆虎門國際服裝交易會就吸引國內外282家商家前來參展，租出展位406個，參觀人次40萬，成交額12.6億元。交易會順應市場需求舉辦，逐漸確定虎門服裝在業界的優勢，一舉奠定了服裝在虎門經濟發展中的支柱產業地位。

　　“虎門服交會為虎門服裝揚了名，為虎門的服裝市場造了勢。虎門經濟走上了一條高速發展的快車道，成了名列全國千強鎮之首的經濟強鎮大鎮，虎門服交會功不可沒。”虎門富民時裝城總經理孫俊才說起服交會感慨良多。

　　任何一種內容的交易會，從本質上說都是為市場服務的，必須依托市場而存在。虎門鎮慶幸自身擁有一個龐大的市場體系。虎門的市場如今已是根深葉茂，這也使得虎門國際服裝交易會能夠辦出自己的特色來，辦出自己的名聲來。通過連續10屆虎門國際服裝交易會的成功舉辦，虎門的服裝市場也成了最大的受益者。