在日本京都著名的和服制造區西陣，現年102歲的老裁縫山口安二郎在自己經營的和服會館里小心翼翼地縫制一件茶葉、生姜和桃子圖案的和服。經過了接近一個世紀的勞作，山口的手指變得異常腫脹。他正在縫制的和服是為一名日本藝伎特別制作的，他需要花一年的時間才能把這件和服做出來。

　　就像目前日本的和服制造業已經日薄西山一樣，山口也進入了人生的暮年——他是目前在世的能夠單靠草圖就能把和服做出來的3位大師之一，而他的縫紉速度也日漸緩慢起來。如果他在有生之年無法完成這項工作，那么恐怕在全日本也找不到幾個裁縫能有足夠的技藝和經驗來替他完成。

　　日本和服制造業日益衰落，這已經是不爭的事實。和服商人川村泰人表示，面臨和服制造行業的生存危機，現在西陣區幾乎所有的會館都把和服生產轉移到中國和朝鮮等國家，因為只有這樣才能降低成本，把和服生意維持下去。

　　就在25年前，西陣的和服制造業一片欣欣向榮——東京的富豪樂意花2.5萬美元去購買和服，像送玫瑰花一樣送給他們的太太和情人。但是現在，隨著全球化浪潮的沖擊以及日本人口結構的改變，和服制造業一蹶不振，前景堪憂。

　　去年和服銷售創新低

　　統計數據顯示，盡管日本正在經歷二戰結束后最持久的一個經濟復蘇期，但是日本和服的銷售額卻在2006年創下歷史新低。此外，在過去10年，整個日本的和服銷售量減少了一半。 

　　和服制造業衰落的背后是日本社會文化價值觀念的改變。目前的日本是一個動漫大行其道的社會，在很多現代日本人的眼中，傳統的和服越來越是博物館展品，而非日常生活著裝，和服制造業自然隨之大受打擊。迫于對市場現實的考慮，裁縫不得不對價格高昂的高級絲線敬而遠之，導致目前在日本生產的和服當中，包括日本傳統紡織業的核心西陣區最古老的和服會館的出品，有九成都是用相對廉價的進口絲縫制而成。 

　　縫制大師后繼無人

　　隨著工作量的減少，大批的年輕學徒改行，只剩下最后一代和服制作大師苦苦支撐，他們的絕世手藝找不到年輕人來傳承。

　　山口安二郎是日本目前在世的能夠單靠草圖就能把和服做出來的3位大師之一。山口安二郎說：“這是一種時代的征兆。我不確定誰將來把這門傳統手藝傳承下去。現在我已經沒有時間和精力來培育新人。即使我有這個時間和精力，他們能在哪里工作呢？”

　　包括山口安二郎在內的3位大師全部年過七旬，而且全都后繼無人。

　　在世界各國，很少有一種服裝能夠像和服一樣如此密切地與一個國家相連。在崇尚內斂寡言的日本社會，幾個世紀來，和服的顏色和圖案就像是另一種形式的語言，能夠反映穿衣者喜怒哀樂等情緒。和服狹窄的下擺使得穿衣者無論是男性還是女性，走路的姿態都變得優雅起來。和服還是日本歌舞伎、茶道和花道等傳統文化藝術的指定著裝，被視為日本文化的一個窗口。

　　雖然在一個多世紀之前，西服的浪潮就開始席卷日本，但是在很長一段時間里，和服仍然是日本社會各種重大場合里的唯一著裝。

　　不過到了今天，日本社會人口結構的改變也開始打破這種傳統。日本年輕人結婚的數字開始減少，而結婚的新人大多選擇西式婚紗而不是傳統的白色結婚和服。此外，日本人口出生率下降造成初生嬰兒數字減少，這意味著需要穿和服參加成人禮的人數也在減少。

　　和服行業需要革新

　　和服制造業衰落，西陣區首當其沖受到影響。日本行業數據顯示，西陣區的產品銷售額從1990年的27億美元減少到2006年的4.77億美元；同一時期，西陣區和服的銷售數字從29.1萬件驟減至87382件。

　　與此同時，西陣區的和服會館大批倒閉。在1980年，該區大約有1200家和服會館，而現在只剩下606家。

　　面對和服制造業的日漸式微，有人卻在最不可能的地方——走在潮流尖端的東京原宿地區看到和服制造業復蘇的曙光。在原宿地區，一些標新立異的時尚年輕人熱衷于購買二手的黑色和服，還有人穿和服作藝伎打扮，通過一種玩世不恭的態度來顯示自己的特立獨行。

　　西陣紡織行業協會的主席表示：“現在，他們穿的是廉價、二手的和服，但是在他們長大成人變得更富有后，我們希望他們能像他們的長輩一樣，愿意選擇更昂貴也更具品位的和服。”

　　但是，也有人并不看好和服制造業的復蘇，他們認為，除非行業進行革新，否則將難以繼續生存。