每當我們置身在紡織面料、服裝展覽時，面對色彩斑斕、五顏六色的織物，在贊美欣賞之后，你可曾想過它們的生產工藝對生態是否環保？當你在琳瑯滿目的市場購買喜歡的花色服裝時，你可曾想過這漂亮的顏色對身體是否健康？

　　進入二十一世紀，科技的發展更加注重環保和生態的平衡，人們對地球家園倍加保護珍惜。由于紡織印染行業造成大量的污水排放，嚴重破壞了生態的平衡發展，部分合成染料還含有致癌物質，而且隨著地球石油資源的消耗，合成染料的原料問題也已暴露出來。因此，研究應用天然染料染色，既符合科學的發展觀，也是綠色生態紡織的需求。

　　翻開中國紡織工業的歷史，發現我國是最早使用天然染料的國家。早在新石器時代勞動人民在應用礦物顏料的同時，也開始使用天然的植物染料。這些天然染料經由媒染、拼色和套染等工藝技術，可變化出無窮的色彩。中國應用天然染料的經驗，隨著絲綢產品一同傳播到了海外各國，并產生了久遠的影響。

　　然而19世紀中葉后，合成染料異軍突起，自問世以來，由于其彩色鮮亮、色譜齊全、耐洗耐曬、尤其是價格便宜等特點，逐步取代了天然染料，成為紡織品最主要的著色劑。但是合成染料染色工藝長、設備多、能耗高并且產生大量廢水污染環境。因此，合成染料愈來愈不能滿足人們對健康、生態、環保的綠色紡織品的要求。喚起人類開始重新評估和開發應用天然染料。

　　目前用天然染料染色的環保織物在國內外市場上非常受歡迎。如用植物染料制成的高支天素麗“綠色”環保型高檔面料，既符合國內外精紡毛料高支輕薄化、功能多樣化的要求，又符合目前國際上倡導的環保型天然面料的要求。天然染料不僅可染絲、毛等蛋白質纖維織物、也可對棉、麻等纖維素纖維織物染色，還能染腈綸、滌綸、錦綸等合成纖維織物。對天然纖維織物的染色，主要采用無媒染色法、先染后媒法以及先媒后染的方法。對合成纖維織物的染色，則采用常壓染色和高溫高壓染色的方法。我國已經建立了植物染料數據庫，擁有306種色卡，且有能染毛、絲、棉、麻制品的天然黃、紅、綠等色系的植物染料。

　　現在用天然染料染色的環保織物已經在高檔純毛、真絲制品；內衣、童裝產品；家紡、裝飾用品等領域獲得應用。例如：在高檔紡織品中，已經開發生產了純毛開司米、純毛精紡呢絨、純毛針織T恤三大類生態毛紡織品；用紅曲米色素來染絲綢，能獲得美麗的深紅色，可制作高檔絲綢服裝及真絲被面、圍巾等；用植物姜黃可染苧麻纖維，織造高支輕薄織物，其服裝既涼爽又環保；用天然茶染料染色的毛巾、棉布系列棉制品，被用作襯衫和睡衣的面料,或用于床單、被罩等家紡布藝產品；還有用純天然植物染料染色的童裝系列產品。除此之外，許多天然色素還因其特殊的成分及結構，而被應用于新型功能性紡織品的開發。例如：大黃防紫外線織物；可醫治皮炎的艾蒿色織物；以及用茜草、靛藍、郁金香和紅花染成的具有防蟲、殺菌、護膚及防過敏的新型環保織物等等。

　　用天然染料染色的環保織物，其產品的色牢度均能達到合格要求。既滿足了環保、生態的生產需求，又符合健康、功能化的服用要求。用天然染料染色的羊毛衫也已經對外出口，表明國內外的市場需求潛力巨大。

　　天然染料染色的環保織物以其自然的色相、柔和的色調，對皮膚無過敏、致癌性，及其自然具有的功能保健優勢，贏得了世人的青睞。但目前要使其產業化并完全替代合成染料織物，還有一段路程要走。我們相信在二十一世紀，隨著生物工程技術的發展，會讓天然染料重新煥發出生命活力，從而使二十一世紀的紡織產品：織物色彩更加斑斕、染色工藝更加環保、生產環境更加清潔。