被譽為“現代營銷之父”的菲力普·科特勒Ｐｈｉｌｉｐ Ｋｏｔｌｅｒ對“市場調研”的定義是“系統地設計、收集、分析和報告與公司所面臨的具體市場形勢有關的數據和發現過程”。簡言之，市場調研就是把消費者、客戶、公眾和營銷者等各方面通過信息聯系起來。是一項科學性很強、工作流程系統化很高的工作。主要是由調研人員收集目標材料，并對所收集的材料加以整理統計，然后對統計結果進行分析以便為企業的決策提供正確的預測方法。

    市場調研一般從市場環境、需求、供給、行情、銷售等方面進行。在不同的行業具體操作不一，但總的來說是大同小異的，一般企業在進行市場調研時，都是根據確定市場調研目標和所需信息資料及資料搜集方式、搜集現成資料、設計調查方案、組織實地調查、進行觀察試驗、統計分析結果、準備研究報告、信息反饋等步驟執行。

     市場調研決定“發言權”

    一個企業如果不進行市場調研，就很難把握市場動向，極容易造成市場信息失真而導致經營決策失誤。而及時有效地進行市場調研就會取得很好的收益。

    多年前，當電腦平縫機還沒有全面普及運用時，國內知名工業縫紉機電機生產企業——浙江方正電機有限公司，在經過周密、細致的市場調研之后，認為電腦平縫機將全面替代普通平縫機成為服裝機械市場的主流產品，因此毅然投入近千萬元人民幣進行電腦平縫機控制系統產品的研發，并最終成功地開發出平縫機的變頻控制電機和控制系統，填補了我國在這個領域的技術空白。成功地開拓了國內外市場，因此也奠定了其在電腦平縫機生產領域的領先地位。通過方正公司的成功案例，我們可以得出這樣的結論：無論對于產品研發，還是企業發展而言，科學、充分地進行市場調研是企業必不可少的功課。

      市場調研不可小視

    市場調研是一個令很多中小企業營銷管理者感到困惑的問題：中小企業負責人對待市場調研的觀點也不一樣，有些企業負責人認為，這是項“高投入、低效用”的投資，往往花大力氣、投入非常多的資源，包括聘請專業調研公司來執行，反而會將自己的企業帶入迷茫的狀態。

    安徽諧和文化傳播有限公司負責人陳果先生介紹：一些大企業的做法，是將市場調研劃到市場營銷部來做，有專門的調研人員負責工作的實施。因為市場調研是企業制定營銷計劃和策略的基礎工作。沒有市場調研，營銷計劃和策略的制定就沒有依據，也就制定不出切實可行的營銷計劃和營銷策略。

    而針對中小企業，目前很多中小企業沒有成立單獨的市場調研部門，在沒有專職的市場調研人員和請不起專業的市場調研公司，市場調研工作又不能不做的情況下，最好還是由總經理帶隊，負責策劃、組織、指導、控制調研活動。而具體執行工作可借助于銷售人員、經銷商或代理商來做。

    對中小企業來講，最重要的兩個字是“觀念”。企業的管理者對市場調研重視與不重視，抓與不抓是完全不一樣的。市場調研是進行經營決策、營銷活動、企業策劃等工作的第一步。不僅僅影響企業決策的過程，還對企業的生產環節、人力資源、財務管理等各個方面產生縱深影響。尤其對準備創業的人員，可以說：成功調研，百戰不殆；調研不深入，則可能勝負各半；不調研，則必然失敗.