美國上周首次申請失業救濟人數驟增，達到兩年半最高水平，這表明繼今年前兩個月就業人數連續下滑后，3月份就業市場依然延續疲軟勢頭。同時，2月先行指數下降0.3%，為連續第五個月下降，顯示美國經濟可能陷入停滯。

　　削弱的就業情況除反應經濟狀況不佳，也可能影響消費開支，讓經濟更惡化。而預測未來三到六個月的先行指數連續下滑，更顯示美國經濟前景黯淡。

　　中央社報道，美國勞工部周四公布上周新申請失業金人數，較前一周增加2.2萬人，為37.8萬人，不僅高于專家預期的36萬人，也是近兩個月來最高。另外，3月8日為止持續領取失業保險金人數為286.5萬人，也為2004年8月底受查理颶風重創佛羅里達州影響以來新高。

　　勞工部先前公布就業報告顯示，2月份工作減少6.3萬件，為五年來最糟，也是連續第二個月的工作減少。1月份工作也由原公布的減少1.7萬件，下修為減少2.2萬件。

　　當天公布的另一項數據也加深美國正邁向衰退憂慮。民間研究機構——美國經濟評議會公布的2月份經濟先行指數顯示，2月份經濟先行指數繼1月份下跌0.4%后，又繼續下跌0.3%。這項指標雖符合專家預期，卻是這項預測未來三到六個月經濟狀況的指標連續第五個月下降。

　　經濟評議會指出，這項指標自去年8月以來已下跌1.5%，而指標的十項組成指數中只有兩項成長。2月份對指標產生最大負面影響的，包括首次申請失業保險金人數、采購績效、建造許可、消費者信心等。

　　美國經濟評議會勞工經濟學家高德斯坦指出，“經濟活動可能慢慢趨于停止，也不能排除經濟出現小部分緊縮的現象。”

　　不過，費城聯邦準備銀行公布3月制造業指數為-17.4，雖是連續第四個月萎縮，不過指數仍高于原先預測的-18.3。美國大西洋沿岸地區制造業景氣并未若市場所擔心的那么糟糕，使得當天美股收復昨天的部分失血，道瓊工業、標普及那斯達克等三大指數同步上揚。