古人類學家很早就發現，在距今4萬到3萬年間，人類文明經歷了一場飛躍。眾多因素被認為可能促成了這種跨越式的進步，最近，研究者向其中增加了一個新成員——鞋。最新發表于《考古學雜志》上的一篇論文指出，穿鞋會對人類走路的方式和身體的重量分布產生顯著影響，如果經常穿鞋，這些影響就會反映在骨骼和韌帶上。盡管迄今為止人類發現的最古老的鞋子存在于1萬年前，但對古人類化石標本的調查分析顯示，生活在4萬年前的人類腳趾骨突然開始變小，而腿骨卻還與以前一樣。這預示著必然有某種新出現的事物分擔了腳趾承受的壓力，而最可能的答案，便是一雙鞋。