“會吐蜘蛛絲的蠶”，如果在數年前聽到這一提法，讀者一定以為是癡人說夢。然而，紡織業界從來沒有放棄過對夢想的追求。最近，日本岡本公司與信州大學合作，成功開發出“蜘蛛真絲”，引起業界的廣泛關注。

　　所謂蜘蛛真絲，是指在蠶身上植入蜘蛛的遺傳基因，讓蠶絲具有蜘蛛的某些功能的新型纖維。其實，紡織業界人士早就關注到蜘蛛能夠按照不同的需要吐出不同強度的絲，但很難生產出蜘蛛絲。困難主要來自兩方面，一是大量飼養蜘蛛在技術上很難實現；二是人類尚不了解蜘蛛在什么時候吐出什么樣的絲，更無法對其進行控制。盡管面臨諸多困難，世界上許多研究人員并未停止對蜘蛛絲的開發。

　　在日本，信州大學中垣雅雄教授從事蜘蛛絲研究已經有10年的歷史。2007年4月，信州大學與岡本公司開始合作研究用于生產襪子的蜘蛛絲。其原理是，在蠶卵中植入蜘蛛的遺傳基因，孵化出的蠶吐出的“蠶絲”中含有10%的蜘蛛絲成分，在性能上比蠶絲強度更高、更加柔軟。中垣教授表示，盡管“讓蠶吐出100%的蜘蛛絲也并非夢想”，但近期目標是將蜘蛛絲的含量提高到50%。當然，蜘蛛絲的實用化還有很長的路要走。關鍵問題是該產品的性能不夠穩定，無法實施有效的控制，商品開發還處于試制階段。不過，岡本公司總經理岡本哲治表示“爭取在2010年實現實用化”。